Sehingga, Gus Dur masa kecil sudah menguasai bahasa-bahasa asing seperti bahasa Belanda, Jerman, dan Inggris. Gus Dur juga mengenal musik-musik Barat seperti simfoni.
Semenjak wafat kakek dan ayahnya, Gus Dur menjadi sosok yang menjadi harapan bagi keluarganya untuk membantu mencari nafkah.
Sejak usia SD, Gus Dur membantu perekonomian dengan menjual beras.
Berjualan dari pagi dengan naik angkot sampai pulangnya naik truk. Di sela-sela berjualannya, Gus Dur juga menyempatkan untuk membaca buku.
Karena kesibukan dan perjuangannya, Gus Dur sampai tidak naik kelas. Selain berjualan, Gus Dur juga membantu ibunya untuk mengurus kelima adiknya.
Kesibukan dan tanggung jawabnya yang luar biasa inilah, Gus Dur sampai tidak naik kelas secara sekolah formal.***