Mengenal Sunarto Martaatmadja Maestro Tarling Cirebon, Pernah Jual Jerami untuk Beli Gitar

Sejak itu pula sejarah seni Tarling langsung berbelok, dari sekadar seni musik menjadi seni teater.

Grup-grup seni Tarling lain, yang bertebaran di Cirebon hingga Indramayu, mengadopsi gaya pertunjukan Nada Budaya. Tarling tampil dengan gaya oplosan drama, musik, lagu, dan lawak.

"Dulu karena Tarling hanya seni musik, maka tidak terlalu menarik masyarakat. Tapi setelah saya masukkan unsur drama, seni Tarling makin digemari masyarakat, jumlah permintaan pentas di acara hajatan masyarakat langsung naik," tutur Sunarto Martaatmadja dalam wawancara dengan penulis di bulan Agustus 2014.

Upayanya menyempurnakan eksperimen Uci Sanusi mengawinkan unsur drama, musik, lagu, dan lawak ke dalam seni Tarling, merupakan jasa sekaligus karya terbesar seorang Sunarto Martaatmadja yang dicatat pena emas sejarah seni Tarling. Ia bukan hanya seniman, tetapi juga perintis sekaligus pembaharu.

Baca Juga: Inilah 12 Alat Musik dari Jazirah Sunda yang Paling Dikenal, Beberapa di Antaranya Mulai Jarang Disebut

Tapi ia tak mempersoalkan seniman lainnya yang mengklaim menjadi orang pertama memasukkan unsur drama dan lawak ke dalam seni Tarling. Baginya, tiap orang memiliki keyakinan.

Ia lebih memilih untuk menyerahkan soal siapa pembaharu seni Tarling yang mengubah dari seni musik ke seni teater, kepada masyarakat. Namun menurutnya, mestinya klaim tersebut argumentatif.

"Masyarakat sudah cerdas, banyak juga peneliti, biar mereka yang menentukan," kata Sunarto di kediamannya, Desa Setu Kulon Kabupaten Cirebon.

Drama Tarling karya Sunarto Martaatmadja yang paling dikenal masyarakat berjudul 'Gandrung Kapilayu' (Kasih Tak Sampai). Namun masyarakat lebih mengenalnya sebagai 'Kang Ato Ayame Ilang' (Ayam Kak Ato Hilang).

Ungkapan itu diambil berdasarkan salah satu dialog dalam drama yang dimainkan Sunarto dan Dadang Darniyah.